魔鬼的晚餐：辣椒知识的小百科全书，辣椒是怎么进入人类社会,并让人类上瘾的？

2020-05-25 15:36:52

每个人对于自己喜欢吃的食物和口味都是不同的。就像有人喜欢吃甜饼干也有人喜欢吃咸饼干;有人喜欢喝像美式那样的苦咖啡,也有人喜欢喝像焦糖玛奇朵这种口感甜腻的咖啡...

就像一提到吃辣,大家自然就会想到四川人!众所周知,四川人是吃辣界的BOSS,他们的美食可以说是“无辣不欢”。但是许多吃辣的人并不了解“辣”究竟是怎么一回事。

那就和小K一起来从《魔鬼的晚餐》这本书中探索辣椒真正的秘密吧!

这本书的作者是英国作家——斯图尔特•沃尔顿

为了完成这本书,斯图尔特•沃尔顿采访了十几位学界专家,参考了上百样文献,亲自走访了很多辣椒植物和辣椒制品的出产地,从美洲墨西哥到非洲莫桑比克,再到欧洲匈牙利和青藏高原深处的不丹王国。他还特别在这本书里用几十页的篇幅,具体介绍了近一百种不同种类的辣椒,你完全可以把它当作一个查询辣椒知识的小百科全书。

他分别从植物学、传播史、烹饪、文化角度为辣椒“立传”,一上市就被翻译为多种语言,成为有关辣椒主题的权威著作。这本书有几十页的篇幅,介绍了近一百种不同种类的辣椒,你完全可以把它当作一个查询辣椒知识的小百科全书。

这是一场辣味十足的饮食革命、一部精彩纷呈的热辣历史、一种奇妙复杂的嗜辣文化...

“如果魔鬼也会每晚回到他地狱的家中享用晚餐,那么摆在他面前的肯定是一盘辣椒。”

那么“辣椒”究竟是什么呢?书中这样写到:

它是来自地狱的烈焰之火,也是情欲和性感的象征;

它是代表邪恶的魔鬼菜,是诉诸暴力的武器,也是抵挡恶灵的护身符;

它成就了超级英雄,是男子汉气概的象征,也是“男性傻瓜理论”的见证者;

它是一种食物,一种生活方式,一次精神对生物本能的胜利;

它甚至肩负着拯救人类味蕾的使命……

本书将从生物、历史和文化三个方面具体讲:辣椒是怎么进入人类社会,并让人类上瘾的。

从生物角度来看,辣椒会给人带来一种“良性受虐”的感觉。从历史发展来说,辣椒的广泛传播,意味着下层民众对上层品味的追逐。而且,辣椒的流行,从文化和社会角度来说,和一些普遍性的心理有关。

首先,从生物上看辣椒。

辣椒的辣味是从何而来?

辣椒的辣味来自辣椒素,这是辣椒生物组织中天然自带的一种物质。包括人类在内的许多哺乳动物,如果身体组织接触到辣椒素,就会产生一种灼烧感。这种灼烧感会让人觉得身体的某一处组织正遭受或轻或重的损害。产生这种感觉的原因在于哺乳动物体内有一条被称为瞬时受体电位(TRP)的通道。一旦辣椒素与此通道结合,虚假警告信号就会立即自动激活。信号欺骗了生物体,让生物体误以为自己的机体正在承受 108 华氏度(42 摄氏度)左右的燃烧。

其次,从历史上看辣椒。

大家都知道,辣椒这种植物起源于美洲。但是具体在哪儿,至今仍然是个谜。

一些古生物学家推测,野生辣椒可能起源于南美洲东北部的圭亚那,也有人认为是在巴西中部,还有人说是在中美洲。虽然我们不知道辣椒最早出现在哪儿,但我们已经知道了谁最早使用辣椒。考古学家已经告诉我们,公元前7000年的墨西哥人是最早采集、烹饪辣椒的群体。

辣椒最开始并不是普通人餐桌上的食物,而是一种象征高贵身份的奢侈品。

考古学家在墨西哥西北部、美国西南部发掘出一些烧焦的辣椒种子。和这些辣椒种子一同出土的,还有由铜、绿松石、水晶制成的奢侈珠宝。显然,这些东西不是普通人能享有的。考古学家还发现了一些来自公元前1900年的精美容器。专家推测,这些容器可能是贵族喝辣椒热饮使用的。西班牙征服者16世纪进入中美洲的时候,仍然能看到当地人在喝这种饮品。根据当地人的说法,饮用辣椒、可可和其他香草混合的热饮,能生出健康后代。

最后,从文化上看辣椒。

如果可以把来自洛杉矶名为红辣椒(Red Hot Chili Peppers)的放克乐队与摇滚乐永远联系起来,那么把辣椒这种世界上最辛辣的香料与性相提并论也就不足为奇——由此便形成了有关辣椒的三大隐喻。

数世纪以来,人们一直习惯将性诱惑比喻为“热”(hot),直到如今,当谈到某人外观上具有吸引力时也流行使用“hot”。“hot”这个词,是对滋滋燃烧、暗流汹涌、炙热难耐这些词最简单直接的概括,是长久以来人们对其肉体欲望对象共同特质的高度总结。性感的人被称为 The Hots,比如“辣妹”。你最近的约会对象可能是一位“热辣尤物”(hot stuff),但你与旧情人的关系也有可能“余烬未了”(old flames)。

之所以会把性与热联系起来,可能来自对性冲动时血脉喷张的生理现象的联想,可能源自生活在热带地区的人们的炽热性情,也可能来自生育繁衍时的“如火如荼”(in heat)。性欲高涨时的炙热状态特别适合形容处在发情阶段的妇女(发情在拉丁语中为 oestrus,英语为 frenzy),当她们的体内充满了生殖激素时,体温也会跟着升高。