自古关于艾灸的定义就是“有艾有烟有火谓之灸”，传承至今，从未改变。汉代《黄帝虾蟆经》中即有八木选艾的记载，可见艾草材料作为艾灸物质基础的连续性、重要性和唯一性，这也被当今的许多科学实验结果所证实。当今推崇和流行使用的艾草材料多以端午时节阳气盛极的“阳艾”为主，已经很少有人会关注阴艾，其实除了阴艾阳艾的区别以外，还有关于少艾和老艾，生艾与熟艾的不同，搞清楚可能更有利于临床正确应用。

01 三月三

关于阴艾的记载最早记载可见于《各医别录》,曰: “三月三日采，暴干，作煎勿令见风。”唐《新修本草》亦有相同的记载。唐《食疗本草》载：“春初采，为干饼子，……三月三，可采作煎。”可见，在唐代及唐之前艾叶的采收季节多在三月三日或之前。

孙思邈在《千金翼方》中，进一步确认和丰富了上述记载：“艾草味苦，微温，无毒，主灸百病。可作煎，止下痢吐血下部匿疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。一名冰台，一名医草，生田野，三月三日采暴干，作煎勿令见风。其五月五亦好，仍不及三月三者”，大约取其阴平阳秘，更接近于平衡状态，性味平和，应用范围更大，安全性也更高的缘故。

02 少艾&老艾

阴艾大约属于三月三仲暮相交，温热初起时所采，阳艾为五月五端阳正盛是所采，陈放三年之后谓之陈艾，未经陈放处理的就是“生艾”，生温熟热，三年时间的陈酿，使艾草的性味发生了根本变化，阳性和临床效果也大不同。三月三、五月五所采大约都属于少艾，立秋之后所采即为老艾。不同采收时节的艾草，性味完全不同，各有不同的适应症和临床所用，最好能够加以区别应用。

文献记载：三月三艾叶多用于治疗急性暴病，突如其来的疾病，新发疾病，找不到病因古怪病，这些疾病一般皆因痰湿而起，实际上就是风寒暑湿凝结所侵。还有一种是瘟疫所引起的流行性传染病，可用于空气消毒，杀菌力强。可见三月三艾叶性味平和，火力绵延而强劲。起效较快，因此治愈也较快，更适合用于热症实证。五月五艾叶多用于治疗各种寒湿淤堵，以虚寒为主的陈顽难病。陈放后取其药力“温而不燥，润能通经”。七年之疾，求三年之艾，大约也包含有这个意思。

阴艾被忽略的一个可能的原因，在于阴艾的产量仅有阳艾的大约十分之一，做成艾条艾柱以后，又基本无法区分，巨大的商业价值差异，决定了商人们也选择用脚投票，越来越少有人问津和经营阴艾，这显然可能是出力不讨好而且要亏本的买卖。当然临床医生的主导需求不明，艾灸爱好者因为不了解所以也不要求，不够十分坚持的区分阴阳艾草材料，也不失为重要的市场因素之一。

03 艾草的独特价值

从立春到清明大约有60天左右，临近三月三甚至可与清明节叠加，两者也可以是前后脚相差数日而已。其间经过雨水、惊蛰、春分等节令，大地渐暖，气温升高，枯树新绿，正是户外踏青的日子，也是适宜阴艾（少艾）收获的时间，民间历来也有采摘和使用清明艾的习俗。也从一个侧面证明了阴艾的独特价值。

采用指纹图谱定量比较分析研究的结果表明：三月三阴艾（嫩艾）和五月五阳艾以及陈艾的成分变化较大，阴艾阳艾的定量指纹图谱的主要峰值参数大约相差80%左右，这非常接近中药的一物两药范例，例如同为橘皮因为采收期不同，结果陈皮理气健脾，燥湿化痰；而青皮则疏肝破气，消积化滞，功效应用完全不同。这种差异主要就是因为采收期不同所导致的成分和性味等不同的结果。

因此在中医里陈皮和青皮历来也是作为两种中药来使用的。相信，阴艾阳艾在艾灸临床分别应用于寒证和热症，事实上也能发挥完全不同的独到作用。

04 老吴题外话

还有一句题外话和大家分享：日前马博士和我分享“混蛋”和“王八蛋”一词的来历，他的解释是从生物学角度，王八蛋的结构与其他动物卵的并不一样，更加混沌，蛋黄占比超大，蛋白不仅占比小，而且即使煮熟之后也难以凝固，大有阴阳不分的态势，据此，混蛋的生物学原意其实还包括有不分阴阳的意思在内。由此也可见凡事需要先区分阴阳。

艾灸临床，艾材的选择是重中之重，甚至占据着第一的位置，而艾材的好坏，首先是要区分其背后的天时地利，采收时节，务必分清楚阴阳属性，当然还有野生家种，品种区别等。这无疑是决定艾灸疗效的首个环节，也是决定阴阳属性的最基本的环节。

我艾太阳，让每个生命因艾充满阳光！